Spielzeug ist beinahe so alt, wie die Menschheit selbst. Schon in Funden aus der Steinzeit wurden puppenähnliche Gebilde gefunden, die aus Ton oder Lehm gefertigt wurden.
Spielzeug hat seinen Zeck in der Unterhaltung von Kindern oder Haustieren, aber auch um Kindern schon von klein auf, ihren Platz in der Zivilisation zuzuweisen und ihnen spielerisch die damit verbundenen Aufgaben zu vermitteln. So spielen Mädchen seit jeher mit Puppen, um sich schon früh in die Mutterrolle einzufinden.
Früher wurde Spielzeug aus allen möglichen Materialien hergestellt. Verwendet wurden Materialien, wie Ton und Lehm, aber auch Holzspielzeug war schon sehr früh bekannt. Neben den kleinen Mädchen wollten natürlich auch die Buben Spielzeug haben.
Da es nun aber darum ging, den Kindern durch die Spielsachen ihren Platz in der Gesellschaft zuzuweisen, konnte man Knaben natürlich nicht mit Holzspielzeug in Puppenform spielen lassen und so wurden im 12. Jahrhundert, in der Zeit der Ritter, die Holzpferde und auch die Schaukelpferde, wie wir sie heute kennen, bekannt.
Das Vorbild eines jeden jungen Mannes im Mittelalter war natürlich das des Ritters. Der Ritter war ein stolzer Mann in Rüstung, der sowohl im Kampf überlegen war, als sich auch mildtätig um die Armen kümmerte. Die Realität des ritterlichen Alltages sah natürlich anders aus.
Heute sind die Idole der Kinder, nicht anders als im Mittelalter, die Ritter in gewisser Weise schon waren, Superhelden. Spiderman und Superman sind heute die Vorbilder der Kinder. Wie schon die Ritter haben sie außergewöhnliche Fähigkeiten und verfolgen einen ganz besonderen Ehrbegriff. Ritterliche Tugenden sterben also nicht aus und heute, wie schon im 12. Jahrhundert, lassen sich diese Vorbilder der Kinder in ihren Spielsachen wieder erkennen.
Damals waren es noch ritterliche Utensilien als Holzspielzeug, heute sind es Superheldenfiguren und Laserschwerte nach modernsten Methoden, aus Gummi oder anderen Materialien gefertigt, aber das Prinzip der Kinderspielsachen hat sich kaum geändert.

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